2000年前から確認されていた心身の変化

中国最古の医学書といわれる『黄帝内経』は、約2000年前に書かれたといわれています。原本は散逸して現存していませんが、その後、何度か編纂され伝わっているなかで、人が生まれてから死ぬまでの一生の変化を、次のように説明しています。

まずは、10歳から30歳まで。

「10歳になると五臓が発育して一定の丈夫さになる。血気はよく働きめぐり、走り回るようになる。20歳になると、血気が盛んになりはじめ、肌の調子もよく筋肉も発達し、行動がさらに鋭敏になり、歩くのが早い。30歳になると、五臓は強くなり、全身の肌や筋肉も堅固になり、血気は充ちて盛んになり、歩き方はおだやかで、落ち着き払って歩くことを好むようになる」

漢方の専門用語が多いので、わかりづらい部分があるかもしれませんが、人間の成長過程を示しているということは、感じ取っていただけることでしよう。ちなみに、「五臓」とは、漢方が考える内臓の基本となる、肝、心、牌、肺、腎のことです。これに大腸、小腸、胆、胃、三焦、摩胱の六ｒを合わせたものを一五臓六肺」といいます。

 

そして40歳を過ぎると、明らかに「老化」が意識されはじめてきます。

「40歳になると、五臓六肺のすぺてが健全で、これ以上成長しない程度となり、このころから肌が柔らかくなりはじめ、顔色のつやがしだいにおとろえ、毛髪が白くなりはじめ、血気が安定して盛んになってそれ以上発展できない段階に到達し、精力が充分には充ちてこないので、座ることを好むようになる。50歳になると、肝気がおとろえはじめ、胆汁も減少するので、目がぼんやりかすみはじめる」

この年代は、西洋医学でいう「更年期」にちょうどあてはまります。40歳を過ぎるころから、老化がはじまることが古くから認識されていたというのは、興味深いことです。

さらに、その年代を過ぎると、老化から死への移行となります。

「60歳になると、心気がおとろえはじめ、いつも憂え悲しみ、血気はすでにおとろえ、その働きもスムーズでなく、体が怠惰になるので、横になることを好むようになる。７０歳になると、牌の気が虚弱になり、皮膚は乾燥してカサカサになる。８０歳になると、肺の気が衰弱し、言葉をしばしば間違える。９０歳になると、腎気が枯渇し、血気もなくなってしまう。１００歳になると、五臓に貯蔵されていた気がすぺてなくなってしまい、死んでしまう」

また同書には、寿命には個人差があることについても触れられています。長生きであることの要因としては、「五臓六肺が丈夫で、それぞれの機能が正常で、血脈はよく調和し、全身の気も正しくめぐっている」といった、心身のバランスのよい状態をあげています。一方で、バランスが悪い人は長生きできないとも述ぺでいます。

４０歳からは、この「バランス」を調えることが、生活のなかでの最重要課題となってきます。